流刑地哭く

クリスチャン典獄と白虎隊看守長

　北海道の開拓史は、輝かしい面だけで語られることが多いが〝負の遺産〟を伴っていることを忘れてはならない。本書で著者は、道内の集治監などで囚人の生命・人権保護などに重要な役割を果たしたクリスチャン典獄・大井上輝前、白虎隊出身の看守長・狩野萩之進たちを描きながら、空知・釧路・樺戸各集治監等の設置経緯、囚人の強制労働が行われるようになった背景と実態、これが廃止になった経緯などを明らかにする。

　同時に、集治監廃止の少し前あたりから盛んになった、集治監の外―建設業界など―での〝監獄労働（タコ部屋労働）〟の流れや実態、中国人・朝鮮人の強制労働に至る流れなどを明らかにする。最近、郷土史家等の中で、こうした〝負の遺産〟を掘り起こし、世に問う動きが出て来た。こうした動きと照らしあわせると、余計この本の持つ「重さ」が理解できよう。

　「はじめに」の一節をご紹介します。　　　　　　　　　　　（Ｏ）